Monte Sião situa-se no Sul do Estado de Minas Gerais, destacando-se como marco divisório de Minas e São Paulo e está próxima a três importantes cidades do país – São Paulo (160 km) , Campinas (110 km) e Varginha (200 Km), além de ser, atualmente, a 5° cidade mineira mais visitada pelos cariocas, recebendo milhares de turistas durante o ano todo.
O município reúne as principais características de Minas Gerais: belíssimas paisagens, culinária típica, artesanato, laticínios e receptividade acolhedora. Possui, dentre os pontos turísticos, o Santuário de Nossa Senhora da Medalha Milagrosa, a Praça Prefeito Mário Zucato, a Porcelana Monte Sião, a Praça do Rosário, o Mosteiro Santíssima Trindade, o Mirante de Nossa Senhora da Medalha Milagrosa, o Museu Histórico e Geográfico e diversos outros locais com belezas naturais e a tranquilidade típica do interior.
Além disso, Monte Sião é conhecida nacionalmente como a “Capital Nacional da Moda em Tricô“, e tem 800 lojas distribuídas na cidade, “UM VERDADEIRO SHOPPING A CÉU ABERTO”.
Além de compras, os turistas podem desfrutar de nossa rede hoteleira, hospedando-se nos aconchegantes e charmosos hotéis, pousadas e chalés de nossa cidade e ainda, se deliciar nos mais diversos restaurantes que oferecem uma gastronomia diversificada e a famosa comida mineira, que tanto nos orgulha. Ofertas turísticas, malhas com qualidade, boa gastronomia, tranquilidade e receptividade não faltam a Monte Sião.
Santuário de Nossa Senhora da Medalha Milagrosa
O primeiro templo religioso de Monte Sião surgiu em 1849, dedicado a Nossa Senhora da Medalha Milagrosa, construído pelo fundador do lugar, Antonio Bernardes de Souza. Localizava-se no centro da atual Praça Prefeito Mário Zucato. A benção oficial do templo ocorreu em 13 de abril de 1850, por Provisão da Câmara Capitular de São Paulo, à qual eclesiasticamente pertencia a capela.
No paroquiato do Pe. Luigi Cocoresi, de 1883 a 1890, mais precisamente em 1881, a capela cedeu lugar à Igreja Paroquial, erguida no alto da mesma praça. O novo templo era também de construção de barro calcado em tiras de madeira serrada.
Na administração paroquial do Pe. José Eugênio de Faria – Pe. Zequinha – em 1934, iniciou-se a construção da atual Igreja Matriz, que está localizada no mesmo lugar da anterior.
Em 1938, as obras em fase de acabamento passaram à responsabilidade do novo vigário, Pe. Gustavo Moreira de Abreu. A partir daí algumas modificações foram feitas e a construção concluída na década de 50.
No período de 1974 a 1998, a paróquia esteve sob os cuidados dos padres da Congregação dos Agostinianos da Assunção.
Em 05 de novembro de 1999, depois de muitos estudos, pesquisas e comprovações de graças recebidas pela intercessão da santa e pelo fato de ser o primeiro templo do mundo consagrado a N.S. da Medalha Milagrosa, a Igreja Matriz é elevada a Santuário de Nossa Senhora da Medalha Milagrosa, através do Decreto do Arcebispo Metropolitano de Pouso Alegre, Dom Ricardo Pedro.
A arquitetura da Igreja assemelha-se ao estilo da arte romana do século XII e o altar-mor é todo trabalhado em madeira, onde se vê a imagem centenária da padroeira.
A imagem de Nossa Senhora da Medalha Milagrosa, que adorna o principal altar, foi trazida para Monte Sião por volta de 1860 e veio de Portugal, através de um fazendeiro português, Sr. João Pereira Batista Machado, que teria custeado tanto sua aquisição, quanto seu transporte. A imagem chegou ao porto do Rio de Janeiro e foi trazida até a cidade em lombo de animais, dentro de jacá de carga e envolta em palha seca de milho.
No ano de 1937, a pedido do Sr. Bispo, a imagem foi retirada do altar e enviada a uma capela da zona rural, por alegar que a santa possuía traços femininos muito marcados.
Os fieis sentiam muita falta da imagem na Igreja Matriz. Foi então que entre os anos de 1937 e 1939, a cidade de Monte Sião foi atingida por um período de grande seca. Havia chuva em todas as outras cidades, menos aqui. O povo associou então a falta de chuva à ausência da imagem da Padroeira e foi interceder junto ao pároco que trouxesse a santa de volta.
A imagem passou por uma restauração no ano de 2015, que devolveu todas as características originais à imagem, que haviam se perdido com as restaurações anteriores.
A fé em Nossa Senhora da Medalha Milagrosa é tão grande que os montessionenses não se contentaram somente com o Santuário, e por iniciativa da AAM (Associação Atlética Monte-Sionense) e em homenagem à santa, resolveram construir uma imagem da Padroeira nas margens da estrada do bairro Virtuosa, sentido Coqueiral, a 3 km do centro. A imagem semelhante a da Padroeira foi produzida pelo artista José Bueno, de Bragança Paulista-SP. A imagem foi colocada no mirante no dia 05 de outubro de 2011.
Todos os anos, entre os dias 18 e 26 do mês de novembro, celebra-se a Novena em preparação ao dia de Nossa Senhora da Medalha Milagrosa. Posteriormente, no dia 27, que é feriado municipal, celebra-se a Festa da Padroeira, com missa de honra no Santuário.
O Santuário de Nossa Senhora da Medalha Milagrosa é visitado por turistas vindos de diversas regiões do país. Os visitantes participam das celebrações religiosas e levam consigo, na maioria das vezes, uma medalha, que segundo a crença, abençoa aquela que a carrega consigo.
Os fiéis podem contar também com um centro de apoio, que está de portas abertas para recebê-los. Neste centro, encontra-se a Sala das Graças, onde é possível conhecer depoimentos de graças recebidas, a história de N.S. da Medalha Milagrosa, além de poder adquirir produtos relacionados à santa, inclusive as medalhinhas que já estão bentas.